Les habitants et les commerçants de Sintra sont mécontents du tourisme incontrôlé et réclament des mesures contre l’excès de visiteurs, qu’ils accusent de provoquer des troubles de la circulation, de compromettre la mobilité et la sécurité des habitants de la ville.
Afin d’exiger des mesures « durables » de la part de la mairie de Sintra, dans le district de Lisbonne, l’association QSintra a lancé un mouvement de protestation par le biais d’affiches que les habitants et les commerçants apposent sur les bâtiments, en particulier dans les zones qui constituent un point de passage pour les touristes qui se rendent quotidiennement dans le centre historique.
Cette manifestation visuelle indique que « la capacité est épuisée » à Sintra, qui n’est « ni Disneyland », ni un « parc d’attractions », mais une ville classée au patrimoine de l’UNESCO, où l’excès de tourisme provoque le chaos dans les rues, nuit « aux résidents et aux visiteurs » et peut, en cas d’accident, mettre « les personnes et les biens en danger ».
Madalena Martins, résidente et responsable de l’association QSintra, a déclaré que le trafic qui bloque les voies d’accès au centre-ville « pendant la majeure partie de la journée » n’est que le problème « le plus visible » d’un problème « plus large » et systémique « de manque de planification et de compétence dans la gestion du territoire et de manque de contrôle sur les ressources touristiques ».
« Il est clair que le tourisme est très important pour Sintra. Personne ne peut le nier. Mais il faut que ce soit un tourisme qui soit un facteur de développement et qui profite au site en tant que patrimoine vivant et habité, et non un tourisme qui, par excès et manque de contrôle, finit par détruire ce qu’il veut exploiter », a-t-elle déclaré, soulignant que le chaos finit aussi par provoquer une expérience négative pour les visiteurs.
Elle a souligné que les habitants renonçaient à vivre dans cet « enfer » quotidien, où ceux qui ont besoin d’une voiture pour faire leurs courses, aller chez le médecin ou au travail sont « bloqués » dans leurs allées et venues.
« Et la dépopulation entraîne la déqualification, n’est-ce pas ? Et la déqualification, avec le temps, conduit également à la dévaluation des lieux en tant que destinations touristiques de qualité. C’est ce qui se passe à Sintra. Et seuls ceux qui ne le veulent pas ne peuvent pas le voir », a-t-il déclaré.
Dans la Rua do Roseiral, Martinho Pimentel, qui vit à Sintra depuis 23 ans, sait déjà que son accès à la rue est difficile entre 10h00 et 16h00.
C’est à cette heure-là que le premier train de touristes arrive à la gare de Portela de Sintra, puis ils montent en rafale de TVDE et de tuk tuks vers le palais de Pena et la Quinta da Regaleira, parce que « c’est moins cher de prendre le TVDE que les transports en commun », jusqu’à ce que la route finisse par être encombrée de véhicules à une vitesse d’escargot.
« Je me sens plus à l’étroit que lors de la fermeture de Covid-19. Il m’était plus facile de sortir de chez moi à l’époque qu’aujourd’hui. […] Et c’est la même chose pour tous les habitants et pour les commerçants », a-t-il déclaré.
Martinho Pimentel souligne que les commerçants qui se trouvent en plein centre de la ville, où les touristes passent et achètent toujours quelque chose, ne se plaignent pas, mais que « tous ceux qui sont déjà un peu éloignés de ce centre » en souffrent.
« Le commerce traditionnel a pratiquement disparu d’ici. Il n’y a pratiquement plus rien, juste une papeterie et une épicerie. Il n’y a même pas de pharmacie », ajoute-t-elle.
Isabel Pinto Coelho, qui tient depuis 15 ans le restaurant São Pedro 26 sur la route du centre, confirme que l’excès de touristes est néfaste pour son commerce.
De nombreux clients réguliers, ceux qui font vivre le restaurant toute l’année, finissent par abandonner lorsque la circulation ne leur permet pas d’arriver à l’heure qu’ils ont réservée.
« C’est la pire année estivale que j’ai connue ici, la pire année en termes de clientèle, parce que ce n’est pas un endroit où les touristes se rendent pour rester. C’est donc très mauvais pour moi à tous les niveaux. Et puis je pense que c’est horrible pour quelqu’un d’avoir une belle terrasse et de devoir manger avec de la pollution », a-t-elle déclaré.
Selon le commerçant, la situation pousse également les résidents étrangers à abandonner : ils ont acheté leur maison pour jouir d’une qualité de vie, mais ont découvert que le village idyllique n’est pas ce qu’ils imaginaient.
« Personne ne peut supporter cela », a-t-il déclaré en montrant les maisons de voisins étrangers qui n’habitent plus là.
Une autre préoccupation majeure est la sécurité, car les rues étroites remplies de voitures rendent difficile le passage des services d’urgence.
« Ni les ambulances ni les camions de pompiers ne peuvent passer. Il y a déjà eu des exemples d’accidents et de personnes qui ont attendu une heure ou plus avant d’être secourues », a déclaré Madalena Martins.
Isabel Pinto Coelho a soutenu que davantage de parkings devraient être construits à l’extérieur de la ville, avec des bus électriques plus petits pour emmener les gens au centre.
Martinho Pimentel, quant à lui, estime que, outre la gestion occasionnelle des flux de circulation et des directions, il serait idéal que les bus des transports publics tendent à être gratuits pour l’accès aux monuments.
« Il y a des moyens de trouver de l’argent pour cela. Le nombre de visiteurs est tellement élevé à Sintra que si les palais avaient une taxe de séjour, ils pourraient facilement financer quelque chose comme ça. Et il suffit qu’il ne soit pas plus cher d’utiliser les transports publics que le TVDE pour que les gens prennent cette décision. Mais pour l’instant, la décision rationnelle est de monter en voiture », a-t-elle déclaré.
Madalena Martins a également souligné qu’il y a « plusieurs facteurs qui pourraient être facilement contrôlés », dont un qui « semble évident », à savoir une meilleure information des visiteurs.
« Il n’y a aucune information, ni dans les applications touristiques, ni nulle part, ni même sur l’IC19 [Itinerário Complementar 19]. Il n’y a aucune information sur la circulation à Sintra, sur la façon dont les gens doivent venir, où les gens peuvent s’arrêter, s’ils peuvent s’arrêter tout court. […] Par conséquent, l’incompétence du conseil municipal est flagrante à tous égards », a-t-il déclaré.
L’association espère que « toute cette expression de protestation et d’inquiétude » exprimée par la campagne d’affichage sur les façades « aura un effet » sur les politiques de la mairie de Sintra.
« Ce que nous essayons également de faire, c’est d’alerter tous les organismes qui sont responsables, en tout cas, de la gestion de ce territoire, sur la situation que nous vivons ici. Je parle de Turismo de Portugal, du ministère de la culture, de l’ICNF [Institut pour la conservation de la nature et des forêts], de l’Agence portugaise de l’environnement. Toutes ces organisations ont des responsabilités ici et doivent collaborer avec le conseil pour trouver des solutions durables », a-t-elle déclaré.
Madalena Martins a également évoqué un rapport de l’ICOMOS (une organisation non gouvernementale composée d’experts et associée à l’UNESCO), qui considère Sintra comme un lieu au « patrimoine en péril ».
« Nous pensons que si une mission de l’Unesco venait ici, elle trouverait certainement beaucoup, beaucoup de raisons pour au moins alerter les autorités et menacer de déclassification », a-t-il déclaré.
À ce sujet, Sintra Câmara a renvoyé Lusa à une déclaration qu’elle avait précédemment publiée, dans laquelle elle assurait qu’elle avait essayé d’adopter des mesures pour « équilibrer » les avantages du tourisme et son impact sur le centre historique.
La municipalité a également rappelé qu’en plus des restrictions de circulation dans le centre historique, elle a construit un parking périphérique de 550 places à côté de la gare de Portela de Sintra et qu’elle en construit deux autres à Ramalhão, à côté de l’entrée principale de la ville, l’un de 500 places et l’autre pour les voitures et les camping-cars.
En 2023, les offices de tourisme de Sintra ont accueilli 522 176 touristes.
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